延續(xù)馬球精神——走訪美國圣大保羅馬球俱樂部

2009年，我有機會兩次赴美考察?；趯︸R球的熱愛，我每一次都會在工作之余，特別安排去當?shù)伛R球俱樂部的探訪，意在親身了解作為馬球運動發(fā)達國家之一美國的馬球俱樂部。雖然我知道美國南部弗羅里達才是馬球的天堂，但那里離我的行程太過遙遠。而南加州的圣大保羅馬球俱樂部、肯塔基萊克星敦的馬公園馬球俱樂部以及牛仔之鄉(xiāng)得克薩斯州Dallas馬球俱樂部都是觸手可及的行程。

作為美國歷史上經(jīng)營時間第三長的馬球俱樂部，圣大保羅馬球俱樂部(SANTABARBARA POLO & RACQUET CLUB) 1894年就舉行了首次馬球表演賽。1911年，它在南加州的葡萄酒鄉(xiāng)村正式創(chuàng)建。從那時開始，俱樂部就在國際馬球界贏得了大批的追隨者。春夏秋三季的每個周日球場都有比賽。俱樂部坐擁大海，面積有12公頃，共有三個馬球場和300多匹比賽用馬，還有一個適合教學(xué)和校院間比賽的室內(nèi)馬球場。在近百年的歷史中，圣大保羅馬球俱樂部不斷延續(xù)著馬球精神。1998年，作為當時國際馬球聯(lián)合會的總部，這里成功舉辦了馬球界的奧運會“國際馬球錦標賽”，可謂享譽世界。

雖說是觸手可及，但圣大保羅馬球俱樂部之行還是需要費些心思。在洛杉磯的酒店上網(wǎng)查資料得知，它的位置是美國加利福尼亞州卡平特提里亞幣。那里是南加州的葡萄酒鄉(xiāng)村，碰巧當日還有馬球賽事。提前電話預(yù)約好了馬球教學(xué)課，我們從洛杉磯出發(fā)。沿著洛杉磯到舊金山的濱海公路驅(qū)車而行，一路山巒起伏，海岸連天。經(jīng)過1個半小時的路程，車載GPS引導(dǎo)我們準確的到達了個三面環(huán)山，坐擁大海的地方。和喧鬧的洛杉磯比起來，這里顯得空氣清新，環(huán)境優(yōu)美。沒有國內(nèi)類似堂皇的門匾牌樓沒有戒備森嚴的保安把守，有的只是愜意的清風，友好微笑的觀眾和球場上人馬的歡騰。

我對接待經(jīng)理說的俱樂部面積有12公頃沒有概念，但錯落排列的三個馬球場卻可以盡收眼底，顯示其聲明遠揚的規(guī)模。特別種植的場地綠草如毯，踏上去沉實而又有彈性。據(jù)說專業(yè)的馬球場草地種植極其考究，草葉密實低矮而根系發(fā)達，養(yǎng)護它們是俱樂部巨大開支之一。正在比賽的場地邊有固定的臺階式看臺，上面坐滿了觀眾。所謂的VIP也就是看臺最低處用圍欄隔離出來的藤椅位置?？磁_的周邊搭建有幾個白色帳篷，分別是首飾和馬球服裝以及贊助商的專用帳篷，還有一個稍大點的是酒會帳篷。沒有特別奢華的設(shè)施，但整個現(xiàn)場色調(diào)和諧，得體。備馬區(qū)域和看臺留有一定距離，幾十匹準備上場的馬球馬都拴在隔離式的欄桿上。馬工們一邊打理馬兒，一邊觀看比賽。

離開了比賽的現(xiàn)場，我繞到俱樂部的的馬房區(qū)域，上百間單列市的馬房坐落于此。這里的設(shè)施同國內(nèi)的馬術(shù)俱樂部差不多，馬廄前還有一大片隔離圍欄，里面也放有馬匹。俱樂部大約300多匹馬球用馬，多數(shù)是會員寄養(yǎng)在這里的。平時會由專門的馬工打理訓(xùn)練，每周末馬主們開車從洛杉磯等地來此打球度假。支付平時馬匹的飼養(yǎng)管理是會員除了會費以外的主要開支。有馬工告訴我，受2009年金融危機影響，很多馬主為了忙于生意來此打球越來越少了。因而，這里還有一些配套設(shè)施，如網(wǎng)球場，游泳池和一個SPA館。

由于我提前約了堂訓(xùn)練課，我不得不中斷參觀而去上課。這項服務(wù)是俱樂部針對非會員的馬球初學(xué)者，每堂課80美元，包括提供馬匹和必要的馬球防護用具。上課的內(nèi)容根據(jù)每個人的水平階段有教練設(shè)定。和我后來參觀的大多數(shù)美國馬球俱樂部一樣，這里的教練都來自于阿根廷，他們球技高超，經(jīng)驗豐富。我的教練看上去50多歲，高挑的身材，講起課來一絲不茍，使得我在短短的課程間領(lǐng)悟不少，給這次走訪添加了更多旅行的意義。